反事实侦探：人们思考那些本可以发生的情景，以此来揭示过去的事件

我们发现，人们确实会使用反事实推理来推断他人的动机，并解开关于过去发生事件的谜题。在三项预注册的实验中，参与者（总人数为1,242人）被要求判断比赛中两位竞争者中哪一位故意破坏了第三位的利益。当可以使用反事实推理来判断每位嫌疑人的获利情况时，参与者往往能够成功找出真正的罪魁祸首。然而，当需要通过反事实推理来判断每位嫌疑人的具体获利情况时，参与者就遇到了更多困难。这些研究结果表明，人们可以利用反事实推理来推断他人的动机，并确定谁最有可能制造了过去的事件。不过，当反事实推理支持的是二元判断而非分级判断时，人们会更容易做出这样的推断。除了揭示了人们使用反事实推理的方式之外，这些研究还揭示了人们如何了解那些未被观察到的过去。